Attraktiv und arm sucht weißhaarig und wohlhabend.

Was sagt uns das Bild von Lucas Cranach d. Ä.? Antworten gibt Dr. Rainer Schuster, NEUMEISTER-Experte für Gemälde bis angehendes 20. Jahrhundert, Miniaturen, Graphik und Bücher.

Die sitzende Muttergottes hält mit der rechten Hand behutsam das Christuskind auf ihrem Schoß. Während dieses seinen Blick auf zwei der assistierenden Engel richtet, wendet sich Maria dem Johannesknaben zu, der links von ihr steht und liebevoll Schulter und Oberarm Mariens berührt. Hinterfangen wird die Szene von einem Baldachin, der kunstvoll an zwei Astgabeln befestigt ist. Die vorliegende Komposition war im 16. Jahrhundert sehr populär. Sie geht auf ein – offenbar verschollenes – Vorbild Andrea del Sartos (1486–1530) zurück, die sogenannte Madonna Corsini. Nach Giorgio Vasari schuf Sarto diese für Alessandro Corsini, das Aussehen des Originals ist durch eine Kopie überliefert, die sich lange in der Capella Corsini in San Gaggio bei Florenz befand. Zahlreiche Kopien, aber auch variierende Versionen lassen sich bis heute nachweisen.
Auch bei unserem Gemälde handelt es sich – bei allen kompositionellen und detailbezogenen Übereinstimmungen – nicht um eine starre Kopie, sondern um eine variierende Weiterentwicklung eines noch unbekannten Meisters. Dieser wandelt die Darstellung vor allem am unteren Rand deutlich ab. Auffallend an dieser Variante ist das beigegebene Notenblatt in der rechten unteren Ecke. An dieser Stelle befand sich auf dem verschollenen Original offenbar ein Blatt mit der Signatur des Künstlers. Besonders interessant ist die Beifügung von Johanniskrautblüten annähernd in der Mitte des unteren Randes. Das Johanniskraut – im Volksmund auch als „Herrgottsblut“ bezeichnet – blüht in der Zeit des Johannestages (24. Juni) und steht damit traditionell in ikonographischer Verbindung mit Johannes dem Täufer.

Nach einem vielversprechenden Start seiner malerischen Karriere musste Gérard de Lairesse (1640–1711) seine Geburtsstadt Lüttich aufgrund einer Liebesaffäre verlassen und siedelte sich 1665 – nach Aufenthalten in Maastricht und Utrecht – schließlich in Amsterdam an. Bald eröffnete er dort eine eigene Werkstatt, mit der er schnell erfolgreich wurde – unter anderem war er für Willem III. von Oranien-Nassau und dessen Kreis tätig. 1689/90 erblindete Lairesse und seine künstlerische Tätigkeit fand ein jähes Ende. Er hielt nun Vorlesungen und verfasste Schriften zur Zeichenkunst und Malerei, die in mehrere Sprachen übersetzt wurden und im 18. Jahrhundert eine breite Rezeption fanden. Das vorliegende Gemälde war ursprünglich Teil eines wohl sechsteiligen Zyklus mit Szenen aus der Kindheit Christi, die noch Ende des 18. Jahrhunderts in der Stiftskirche Notre-Dame in Huy, Belgien, aufgeführt werden. Diese Gemälde, darunter das vorliegende, wurden in der Auktion Old Master Paintings bei Sotheby’s, London, am 4. April 1984 noch zusammen angeboten.

Johannes Lingelbach (1622–1674) verbrachte die meiste Zeit seines Lebens in den Niederlanden. 1634 zog der gebürtige Frankfurter mit seiner Familie nach Amsterdam. Sein Zeitgenosse, der Kunstbiograph Arnold Houbraken, berichtet, dass er 1642 Frankreich bereiste und dort zwei Jahre weilte, bevor er nach Rom weiterzog. Die vorliegende Flusslandschaft galt lange als italienische Landschaft, bis sie 2008 durch Frits Duparc als Ansicht von Lyon mit dem im Norden liegenden Château de Pierre-Seize und der Festung Fort Saint-Jean identifiziert werden konnte. Dennoch lässt sich ein stark italianisierender Einfluss in der Behandlung des Lichtes und in der vorzüglichen Darstellung der Figuren feststellen, der an die römischen Bamboccianti erinnert, eine Stilrichtung in der römischen Genremalerei des 17. Jahrhunderts. Es ist daher zu vermuten, dass Lingelbach das Gemälde unter Verwendung eines französischen Motivs dennoch erst 1650 nach seiner Rückkehr nach Amsterdam schuf.

Gillis Gillisz. de Bergh (1600–1669) war vermutlich Schüler des Cornelis Jacobsz. Delff. In seiner austarierten, additiven Art der Komposition steht auch das vorliegende Vanitasstillleben Werken Delffs nahe, erinnert in seiner Strenge und Schlichtheit aber auch an Stillleben des Floris van Schooten. Nach anfänglich an Caravaggios dramatisches Hell-Dunkel erinnernder Licht- und Schattengebung gibt de Bergh diese jedoch zugunsten einer eher klassizistisch anmutenden, kühlen Beleuchtungssituation auf, die auch das angebotene Vanitasstillleben prägt. Besonders beeindruckend bei vorliegendem Gemälde ist das genaue Studium der Oberflächen der dargestellten Gegenstände, seien es die glänzend-glatten oder eher scharf-rauhen Schalen der Muscheln, der wertvolle, edel schimmernde goldene Akeleipokal oder das zart-zerbrechliche venezianische Glas. In seiner künstlerischen Gestaltung nimmt de Bergh hierin die Werke seines um eine Generation jüngeren flämischen Kollegen Jan van Kessel in höchster Qualität und Eindrücklichkeit voraus. Gut zu wissen: Die Anzahl der heute noch nachweisbaren Gemälde Gillis Gillisz. de Berghs ist klein, datierte Gemälde von seiner Hand sind selten.